Vieillissement de la peau : que se passe-t-il vraiment dans la peau avec le temps ?

Qu'est-ce que le vieillissement cutané ?

Le vieillissement cutané désigne un ensemble des modifications biologiques, structurelles et fonctionnelles affectant la peau et ses fonctions naturelles au fil du temps.

 Il résulte des actions combinées de deux processus complémentaires [1] :

Selon nos habitudes de vie, le vieillissement visible de la peau peut être plus ou moins influencé par les facteurs extrinsèques, en particulier l'exposition solaire chronique, une alimentation déséquilibrée, le manque de sommeil...

 Au global, qu’il soit intrinsèque ou extrinsèque, le vieillissement cutané se manifeste dans les différentes couches de la peau.

Ce qui se passe dans le derme : collagène, élastine et acide hyaluronique

Le derme constitue le principal tissu de soutien de la peau. Trois de ses composants sont essentiels à la structure cutanée [2] :

• Le collagène :  organisé en un réseau dense de fibres, il constitue comme un « matelas » à l’origine de la fermeté et la résistance mécanique de la peau.

• L’élastine : cette protéine participe à la formation des fibres élastiques donnant au matelas dermique son ressort et à la peau sa tonicité et sa capacité à retrouver sa forme après un étirement.

• L’acide hyaluronique : cette « molécule éponge » naturellement présente entre les fibres de collagène et d'élastine contribue à maintenir l'hydratation, le volume et l'aspect rebondi de la peau en captant jusqu’à 1000 fois son poids en eau. 

Collagène, élastine et acide hyaluronique sont fabriqués par les fibroblastes, les cellules majoritaires du derme.

À partir d'environ 25 ans, on observe plusieurs phénomènes dermiques reflétant le processus de vieillissement :

• La production de collagène diminue en moyenne d'environ 1 % par an [3]. Progressivement, le réseau dermique devient moins dense et moins organisé.

• Les cellules évoluent également vers un état appelé sénescence cellulaire. 

Une cellule sénescente connaît différentes modifications moléculaires impactant ses fonctions, mais elle perd surtout sa capacité de division cellulaire. Elle sécrète différentes molécules inflammatoires et enzymes capables d'accélérer la dégradation du collagène et de l'élastine, comme les métalloprotéinases matricielles (MMP). En agissant comme des « ciseaux biologiques », les MMP fragmentent les fibres de soutien de la peau [4].

La diminution de la synthèse de collagène et l’augmentation de la dégradation des différents constituants dermiques expliquent une grande partie du vieillissement cutané et les changements observés de la peau, notamment au niveau du visage avec :

• La perte de fermeté et le relâchement de la peau, avec un ovale du visage moins galbé et moins défini.

• L’apparition des rides avec l’accentuation des rides d’expression (rides du lion, de la patte d’oie, du sillon naso-génien).

• L’amincissement progressif de la peau avec une perte de densité et de tonicité.

La communication cellulaire : un mécanisme essentiel qui s'altère avec l'âge

Les recherches les plus récentes montrent que le vieillissement ne résulte pas uniquement de l'altération des cellules elles-mêmes, mais également d'une dégradation progressive de leur capacité à communiquer efficacement. Plus précisément, cette communication cellulaire est essentielle pour coordonner les mécanismes de réparation, de renouvellement et de production des composants de soutien de la peau comme le collagène [5]. 

Au cœur de cette communication cellulaire se trouvent les exosomes. Véritables messagers biologiques transportant protéines, lipides et ARN entre les cellules, ils sont échangés entre kératinocytes, fibroblastes, cellules immunitaires et cellules souches pour assurer leurs fonctions respectives. 

Avec l'âge, la qualité et l'efficacité des échanges cellulaires diminuent, contribuant à la perte de fermeté, au ralentissement de la régénération tissulaire et à l'installation de la sénescence cellulaire. Cette découverte ouvre aujourd'hui de nouvelles perspectives en dermatologie pour soutenir les mécanismes naturels de communication et de longévité de la peau.

Le photovieillissement : quand le soleil accélère le temps

Avec ses différents rayons ultra-violets UVA et UVB, le soleil représente un facteur externe majeur du vieillissement accéléré de la peau.

On estime que jusqu'à 80 % des signes visibles du vieillissement du visage sont liés à l'exposition répétée aux rayonnements ultraviolets.

Chacun à leur manière, les UV impactent la peau et endommagent ses constituants [6]

Sous l'effet des UV, les cellules cutanées produisent des espèces réactives de l'oxygène, également appelées radicaux libres.

Si la peau possède des défenses antioxydantes naturelles pour contrer les radicaux libres, celles-ci deviennent insuffisantes sous l’effet de l’âge et d’agressions extrinsèques chroniques, installant le stress oxydatif.

Concrètement, ce stress oxydatif induit différentes conséquences aux niveaux cellulaire et tissulaire [7] :

• La dégradation du collagène et de l’élastine.

• L'altération de l'ADN et une sénescence cellulaire accélérée.

• De l'inflammation chronique.

• L'apparition des signes visibles du photovieillissement : relâchement, rides, taches.

L'inflammaging : l'inflammation silencieuse qui accélère le vieillissement

Le terme « inflammaging », issu de la contraction entre les termes anglais inflammation et aging (vieillissement), désigne une inflammation chronique de faible intensité (ou inflammation de bas grade) mise en place par le système immunitaire cutané, et qui s'installe progressivement sous l’effet des vieillissements intrinsèque et extrinsèque [8].

Contrairement à une inflammation aiguë, l’inflammation chronique ne provoque ni douleur ni rougeur visible.

Discrète, elle entretient cependant la production continue de molécules pro-inflammatoires appelées cytokines. 

En excès, ces molécules stimulent la dégradation du collagène et freinent son renouvellement, accélérant ainsi la perte de fermeté et l'apparition des signes visibles du vieillissement cutané. 

Plusieurs facteurs favorisent le phénomène d’inflammation chronique :

• Une exposition répétée aux UV.

• Le stress oxydatif.

• Le manque de sommeil.

• Une alimentation déséquilibrée.

• La pollution.

• Le stress psychologique chronique.

À long terme, cette inflammation persistante contribue à accentuer les phénomènes liés au vieillissement cutané :

• La dégradation du collagène. 

• La sénescence cellulaire. 

• L’altération de la communication cellulaire.

• La perte de qualité globale de la peau.

Les signes visibles du vieillissement : comment les reconnaître ?

Les manifestations du vieillissement cutané apparaissent progressivement.

Quels actifs dermatologiques pour ralentir le vieillissement cutané ?

Certaines familles d'actifs dermatologiques disposent aujourd'hui de preuves scientifiques particulièrement solides caractérisant leurs bienfaits sur les mécanismes de longévité de la peau.

Routine anti-âge : les bons réflexes pour accompagner le vieillissement de la peau

S'il n'est pas possible d'arrêter le vieillissement de la peau, une bonne routine de soin peut aider à le ralentir et ainsi préserver les mécanismes de longévité de la peau.

Dès les premiers signes de l'âge (30-40 ans)

Objectif : protéger la peau des agressions extérieures, soutenir ses mécanismes, préserver son capital.

Le matin :

• Un nettoyage doux.

• Un sérum antioxydant à la vitamine C, comme Duolys.CE.

• Une crème hydratante adaptée au type de peau, comme Duolys Soin Hydratant Anti-âge Crème Légère ouCrème Riche.

• Une protection solaire quotidienne SPF50+ (Duolys Crème Solaire SPF50+).

Le soir :

• Un nettoyage doux.

• Un soin au rétinol, comme Duolys.A, pour soutenir le renouvellement cellulaire et la production de collagène.

• Une crème hydratante anti-âge (Duolys Soin Hydratant Anti-âge Crème Légère ou Crème Riche).