Todo lo que debe saber sobre el ácido azelaico, el aliado de las pieles imperfectas
Resumen
El ácido azelaico: un principio activo de referencia
El ácido azelaico, como su nombre indica, pertenece a la gran familia de los ácidos, en su versión dicarboxílica. Está presente en la naturaleza, en cereales como la cebada, el centeno y el trigo; forma parte de su sistema de defensa… ¡qué bien hecha está la naturaleza!
Fue en 1978 cuando la Dra. Marcella Nazzaro-Porro, dermatóloga del Instituto Dermatológico Gallicano (Roma), identificó por primera vez su potencial despigmentante. Desde entonces, numerosos estudios clínicos publicados en revistas científicas han confirmado sus beneficios en patologías cutáneas muy comunes.
Por razones de estabilidad y eficacia, las formulaciones cosméticas actuales incorporan una versión sintética.
Los cuatro beneficios probados del ácido azelaico en la piel
La propiedad más conocida del ácido azelaico es su acción queratolítica: exfolia suavemente la capa más externa de la epidermis, eliminando las células muertas responsables de la tez apagada, los poros obstruidos y las imperfecciones. Pero sus ventajas van mucho más allá.
Acción antiinflamatoria: rojeces y rosácea
Cuando la piel es agredida, se activa un complejo mecanismo de defensa: la reacción inflamatoria. Para reducir esta respuesta inflamatoria, el ácido azelaico neutraliza los radicales libres, reduciendo así el estrés oxidativo de las células y, por tanto, las rojeces inducidas por la inflamación, síntomas de la rosácea.
Acción antibacteriana: acné e imperfecciones
El ácido azelaico ejerce un efecto antimicrobiano directo sobre P.acnes o Cutibacterium acnes (anteriormente Propionibacterium acnes), la bacteria responsable de la proliferación del acné. Ayuda a mantener un microbioma cutáneo sano y a prevenir la formación de nuevos comedones (2).
El ácido azelaico ayuda, por tanto, a mantener un microbioma sano.
Acción despigmentante: manchas oscuras e hiperpigmentación
Pueden aparecer manchas antiestéticas después de granos, cortes o exposición al sol. El ácido azelaico inhibe la tirosinasa, la enzima clave en la producción de melanina, actuando directamente sobre los melanocitos hiperactivos que causan la hiperpigmentación y el melasma (3).
Acción queratolítica: exfoliación y luminosidad de la tez
Al eliminar las capas de células muertas en exceso, el ácido azelaico desobstruye los poros, afina la textura de la piel y revela la luminosidad de la tez. A diferencia de los AHA y BHA, esta exfoliación es muy suave y no requiere enjuague.
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Propiedades |
Mecanismo |
Indicación principal |
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Antiinflamatorio |
Calmar las reacciones inflamatorias y atenuar las rojeces inhibiendo la expresión de moléculas proinflamatorias |
Rosácea, rojeces |
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Antibacteriano |
Combatir una variedad de microorganismos, como la bacteria Propionibacterium acnes que provoca el acné |
Acné, imperfecciones |
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Despigmentante |
Unificar el tono de la piel mediante la inhibición de la tirosinasa, una enzima implicada en el proceso de melanogénesis |
Manchas oscuras, melasma |
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Queratolítico |
Reducir el grosor de las capas externas de células muertas modulando la diferenciación de los queratinocitos |
Tez apagada, poros dilatados |
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Seborregulador |
Disminuir el brillo de la piel normalizando la actividad funcional de las glándulas sebáceas mediante la inhibición de la actividad de la 5α-reductasa, una enzima responsable de la conversión de testosterona en dihidrotestosterona capaz de regular la síntesis de sebo. |
Exceso de sebo |
¿Para qué tipos de piel es adecuado el ácido azelaico?
El ácido azelaico tiene la particularidad de ser muy bien tolerado por todos los fototipos y tipos de piel, incluidas las pieles sensibles y reactivas. Constituye una alternativa suave a los principios activos más agresivos como los retinoides o los BHA para las pieles que no los toleran.
Está especialmente recomendado para personas que sufren de piel acneica (adolescentes a partir de 10 años y adultos), rosácea o cuperosis, manchas pigmentarias postinflamatorias o relacionadas con el sol, y melasma (máscara del embarazo).
Embarazo y lactancia: el ácido azelaico es uno de los pocos principios activos dermatológicos considerados compatibles con el embarazo. Los estudios no han demostrado un riesgo significativo en aplicación tópica. No obstante, se recomienda consultar a su médico o dermatólogo antes de usarlo (4).
El ácido azelaico para una rutina de piel limpia
El ácido azelaico no es fotosensibilizante y, por lo tanto, puede usarse tanto por la mañana como por la noche. Se aplica idealmente dos veces al día, sobre la piel limpia y seca, antes de la crema hidratante.
Para las pieles sensibles, es preferible introducir el principio activo progresivamente: empiece con una aplicación cada dos días durante las dos primeras semanas, y luego aumente la frecuencia según la tolerancia de su piel.
¿El secreto del éxito? La regularidad. Los primeros resultados (piel más uniforme, rojeces atenuadas, textura de la piel afinada) suelen aparecer después de 4 a 6 semanas de uso regular. Para el acné y la hiperpigmentación, espere de 6 a 8 semanas con una concentración del 15%.
No olvide las manos y el escote, a menudo con manchas pigmentarias.
Lista de verificación:
- verifique la concentración del producto elegido: al menos 15% de ácido azelaico para que sea efectivo;
- no descuide los ingredientes activos complementarios para una acción global;
- pruebe la galénica: contribuye eficazmente a la adherencia al tratamiento;
- un alto porcentaje de ingredientes de origen natural y una fabricación francesa son un plus.
¿Qué ingredientes activos combinar o evitar con el ácido azelaico?
Una de las ventajas del ácido azelaico es su compatibilidad con la mayoría de los ingredientes activos comunes:
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Principio activo asociado |
¿Compatible? |
Beneficio combinado |
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Niacinamida |
✅ Excelente |
Fortalece la barrera cutánea, amplifica el efecto anti-rojeces |
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Ácido hialurónico |
✅ Excelente |
Mantiene la hidratación y el confort |
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Vitamina C |
✅ Bueno |
Doble acción antioxidante y antimanchas |
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Retinol |
⚠️ Precaución |
Riesgo de irritación: alternar mañana/noche |
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AHA / BHA |
⚠️ Precaución |
No superponer: usar alternativamente |
Efectos secundarios y precauciones de uso
El ácido azelaico es generalmente bien tolerado. Los efectos adversos son raros, leves y transitorios, especialmente durante las primeras semanas de uso:
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Escozor o ligera sensación de quemazón en los primeros minutos después de la aplicación, que disminuyen con el uso habitual.
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Enrojecimiento pasajero o descamación leve, especialmente a concentraciones elevadas (15-20%).
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Posible sequedad cutánea, compensada con una crema hidratante adecuada.
Estas reacciones son normales y disminuyen con la introducción progresiva del producto. Sin embargo, si las irritaciones persisten, se aconseja espaciar las aplicaciones y consultar a un dermatólogo.
Contraindicaciones: no aplicar sobre piel dañada o irritada. Evitar el contacto con los ojos y las mucosas. En caso de hipersensibilidad conocida al ácido azelaico o al propilenglicol, no usar.
Las preguntas más frecuentes:
¿Es peligroso el ácido azelaico?
No. A concentraciones cosméticas (≤10%) y dermocosméticas (15%), el ácido azelaico es muy bien tolerado. Los efectos secundarios son raros, leves y transitorios.
¿Se puede usar ácido azelaico durante el embarazo?
Sí. El ácido azelaico es uno de los pocos principios activos compatibles con el embarazo y la lactancia. Sin embargo, se recomienda consultar a su médico previamente.
¿En cuánto tiempo se ven los resultados?
Los primeros efectos son visibles después de 4 a 6 semanas de uso regular. Para el acné y las manchas, espere de 6 a 8 semanas.
¿El ácido azelaico hace que la piel sea fotosensible?
No. A diferencia del retinol o los AHA, el ácido azelaico no es fotosensibilizante. Se puede usar por la mañana y por la noche, durante todo el año.
¿A partir de qué edad se puede usar?
El ácido azelaico puede utilizarse a partir de los 10 años. Es adecuado para adolescentes con acné.
Fuentes
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