Qu’est-ce qui déclenche une dermatite atopique ?

Comment la dermatite atopique se déclenche-t-elle ?

La dermatite atopique n’est pas liée à une unique cause isolée : elle résulte d’un déséquilibre complexe du système cutané et immunitaire. 

Il faut savoir que notre épiderme est protégé par 4 barrières interconnectées, barrières qui se révèlent fragilisées lorsque la dermatite atopique apparaît. La peau laisse alors plus facilement passer des substances irritantes, des allergènes ou des microbes. Les conséquences ? Plus d’inflammation, des démangeaisons, voire des lésions inflammatoires d’eczéma.

À noter que le diagnostic repose sur un examen clinique, complété ensuite par une anamnèse (un interrogatoire médical) pour analyser : 

• chaque symptôme ;

• l’âge d’apparition ;

• la fréquence des poussées ;

• l’existence d’un potentiel antécédent familial.

Les causes génétiques

Avez-vous dans votre famille un antécédent familial d’eczéma, d’asthme ou d’allergies ? Car oui, dans les premières causes de la dermatite atopique, on retrouve le facteur génétique. Jusqu’à 70 % des patients atteints de dermatite atopique ont un parent du premier degré (père, mère, frère, sœur) qui en est ou en a été lui-même atteint. 

Certaines mutations génétiques, notamment sur le gène FLG (filaggrine), altèrent également la fabrication de protéines essentielles à la barrière cutanée. Sans ces protéines, la peau devient alors plus perméable aux allergènes et aux agents irritants.

Les facteurs environnementaux

Des facteurs liés à notre mode de vie moderne ont été mis en évidence comme causes de la dermatite atopique : 

• Pollution de l’air et qualité de l’eau : la hausse de la pollution atmosphérique ainsi que les modifications dans la composition de l’eau (plus dure, plus calcaire ou plus chlorée) altèrent le pH cutané et déséquilibrent le microbiome de la peau.

• Climatisation et air sec : la climatisation assèche l’air ambiant. Pour une peau atopique, déjà en manque d’hydratation, cela peut vite devenir un déclencheur de crise.

• Hygiène excessive : avec la pandémie, nous avons tous pris de bonnes habitudes sanitaires, parfois peut-être un peu trop. Les lavages à répétition et les gels hydro-alcooliques peuvent (à la longue) abîmer le film hydrolipidique.

Le rôle du stress

Autre cause identifiée : le stress émotionnel ou psychologique ! Même s’il n’est pas à l’origine de la maladie, il peut aggraver les poussées de dermatite atopique. En effet, en situation de stress, l’organisme réagit : le corps libère des substances (notamment des cytokines inflammatoires) qui activent le système immunitaire, parfois de manière excessive.

La peau devient plus réactive, les démangeaisons s’intensifient et les lésions inflammatoires s’accentuent. Ce mécanisme prend alors la forme d’un cercle vicieux difficile à briser : le stress augmente les symptômes → vous vous grattez → le grattage aggrave l’inflammation → ce qui génère encore plus de stress.

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