Dermatitis seborreica: síntomas y causas

¿Qué es la dermatitis seborreica?

También llamada eccema seborreico, la dermatitis seborreica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel, no contagiosa, que afecta principalmente a las zonas ricas en glándulas sebáceas: cuero cabelludo, cejas, alas de la nariz, pliegues nasolabiales, barba, conducto auditivo externo, parte superior del tronco.

Se caracteriza por la asociación de enrojecimiento y descamación (caspa en el pelo y la cara), a menudo grasa, y de intensidad variable según la época. La evolución se produce en brotes, intercalados con fases de remisión [1].

La dermatitis seborreica (que no debe confundirse con la dermatitis atópica) no es una afección grave, pero puede afectar a la calidad de vida por su carácter visible, incómodo y recurrente.

¿Cuáles son los síntomas de la dermatitis seborreica?

La dermatitis seborreica puede presentar varias manifestaciones, que varían según la zona afectada y la edad.

Síntomas en adultos:

Cuero cabelludo y cabello:

La afectación del cuero cabelludo es la más frecuente (95 %) [2]. Los síntomas pueden empezar en una zona localizada y extenderse por todo el cuero cabelludo [1], así como por la barba.

• Descamación que puede dar lugar a la formación de caspa grasa amarillenta o blanquecina.

• Costras adheridas al cuero cabelludo. Su aspecto amarillento indica un estado inflamatorio más importante que el estado de caspa.

• Enrojecimiento difuso.

• Picor (prurito) más o menos incómodo.

Cara:

La dermatitis seborreica aparece principalmente en la zona T (alas de la nariz, cejas, frente, párpados), especialmente rica en glándulas sebáceas, con:

• Placas rojas eritematosas más o menos extendidas.

• Descamación fina, a veces grasa.

Síntomas en lactantes:

La dermatitis seborreica se asocia a menudo a la «costra láctea». Localizada principalmente en el cuero cabelludo del niño, más raramente afecta a la cara.

Aparece en las primeras semanas de vida con escamas espesas, amarillentas y grasas.

Se trata de una afección benigna e indolora, sin repercusión en la salud del niño, y que suele resolverse espontáneamente en el primer año de vida.

¿Cuáles son las causas de la dermatitis seborreica?

Tanto en adultos como en lactantes, la dermatitis seborreica es el resultado de una combinación de factores biológicos:

• Una secreción excesiva de sebo por las glándulas sebáceas.

• La proliferación de una levadura presente de forma natural en la piel: Malassezia.

• Una reacción inflamatoria inadecuada de la piel a esta levadura.

• Una función barrera debilitada.

En el recién nacido, a estos factores se añade la influencia de las hormonas maternas.

Otros factores pueden favorecer o agravar los brotes de dermatitis seborreica:

• Estrés y fatiga.

• Cambios hormonales.

• Ciertas condiciones climáticas (frío, humedad).

• Productos inadecuados para el cuero cabelludo.

Es importante señalar que la dermatitis seborreica no está relacionada con una mala higiene.

¿Quiénes son los más afectados?

El diagnóstico de la dermatitis seborreica puede variar según sus síntomas. Se calcula que afecta a entre el 2 y el 5 % de la población, pero según los criterios de diagnóstico, afectaría a cerca del 10 % de la población [3].

Puede aparecer en diferentes perfiles, como:

• Lactantes, en las primeras semanas de vida.

• Adolescentes y adultos jóvenes.

• Adultos con piel grasa.

• Adultos propensos al estrés, a la fatiga.

En los adultos, la dermatitis seborreica afecta por igual a hombres y mujeres, con una proporción ligeramente superior en los hombres, debido a su mayor densidad de glándulas sebáceas.

En los adultos, la dermatitis seborreica es una afección frecuente, inflamatoria y crónica, que requiere una comprensión profunda de sus mecanismos para poder tratarla mejor en el día a día.

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¿Cuánto tiempo dura una dermatitis seborreica?

La dermatitis seborreica es un estado crónico que se manifiesta por fases de brotes y remisiones. Los síntomas pueden durar desde unas semanas hasta varios meses y luego reaparecer. Un tratamiento adecuado ayuda a espaciar las recidivas y a mejorar el confort cutáneo diario.

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